COUP DE FROID - HYPOTHERMIE

Situation dans laquelle la température centrale du corps ne permet plus d’assurer correctement les fonctions vitales. La température interne normale du corps est de 36,8-37°C. La thermorégultation est une des fonctions permettant d’assurer le bon déroulement des réactions chimiques et biologiques nécessaires à la vie (homéostasie). On parle d’hypothermie lorsque la température centrale est inférieure à 35°C :

• 37 à 35°C, normothermie,
• 35 à 34°C, hypothermie modérée,
• 34 à 32°C, hypothermie moyenne,
• 32 à 25°C, hypothermie grave,
• en dessous de 25°C, hypothermie majeure avec risque d’arrêt cardiaque

Les causes sont diverses : exposition prolongée à une ambiance froide (air extérieur en hiver, séjour prolongé en eau froide lors de naufrage). L’hypothermie peut être secondaire à une infection par certains types de germes. Elle peut être causée par une hypothyroïdie ou une intoxication à certaines substances (alcool, barbituriques…).